Североафриканский театр военных действий. Война в северной африке

1. Северо-Африканская кампания, в рамках которой союзные войска и страны «оси» провели серию атак и контрнаступлений в пустынях Северной Африки, продлилась с 1940 по 1943 год. Ливия уже несколько десятилетий являлась итальянской колонией, а соседний Египет находился под контролем Великобритании еще с 1882 года. Когда в 1940 году Италия объявила войну странам антигитлеровской коалиции, между двумя государствами сразу же начались боевые действия.
   13 сентября 1940 г. армия маршала Грациани начала наступление в Северной Африке из Ливии на Египет. Основные усилия итальянских войск (насчитывавших 215 тыс. чел. в Ливии и около 200 тыс.чел. в Эфиопии) были направлены на Египет и Суэцкий канал. Они продвинулись на 90 км в глубь Египета и 16 сентября заняла Сиди-Баррани. В следствии перебоев в снабжении и из-за растянутости тылов итальянские войска здесь остановились.

   Английское правительство было глубоко обеспокоено угрозой Суэцкому каналу и срочно направило в Египет подкрепления. 9 декабря 1940 г. английская армия "Нил" перешла в контрнаступление и к концу декабря полностью очистила территорию Египта. Продолжая преследование, английские войска вторглись в Киренаику, овладели сильно укреплёнными городами Бардией и Тобруком и 6 февраля вышли а район Эль - Агейла на западной границе Киренаики. Разбив армию Грициани взяли в плен 130 тыс. человек. Лишь незначительные остатки итальянской армии сумели отойти в Триполитанию.
   Военные неудачи фашисткой Италии в Африке вызвали тревогу в Берлине.В ответ на поражение Гитлер направил на фронт недавно сформированный Африканский корпус под командование генерала Эрвина Роммеля и части 10-го авиационного корпуса. На территории Ливии и Египта состоялись несколько затяжных ожесточенных битв.

   Тяжелое положение итальянцев в Северной Африке заставило их просить помощи у Германии. Германия же захотела воспользоваться ухудшением итальянского положения в Ливии, чтобы, оказывая военную помощь Италии, создать в Северной Африке свой стратегический плацдарм, который был необходим для захвата Египта и Суэцкого канала, а в дальнейшем и всей Африки. К тому же захват Суэцкого канала давал возможность развить успех в направлении Ближнего Востока. В Ливию в течение февраля 1941 г. был переброшен немецкий корпус.
   В середине февраля 1941 г. беспорядочное отступление итальянских войск было остановлено, и итало-немецкие объединённые силы начали продвижение обратно к Эль-Агейле. 22 февраля они вошли в боевое соприкосновение с британскими войсками, которые располагались в Эль-Агейле и на восточной границе пустыни Сирт. Британское командование поначалу не обратило особого внимания на переброску большого немецкого военного контингента в Ливию.
   По данным немецкой разведки, британцы имели у Эль-Агейлы всего лишь две бронетанковых бригады 2-й бронетанковой дивизии, которые были разбросаны на широком фронте небольшими группами, а в районе Бенгази дислоцировалась 9-я австралийская дивизия.
   Германское командование посчитало ситуацию благоприятной, и 31 марта 1941 г. немецкий Африканский корпус во главе с Роммелем перешёл в наступление, которое оказалось неожиданным для британцев. При этом одна английская бронетанковая бригада была уничтожена полностью.
   В ночь на 4 апреля немецкие и итальянские войска без боя заняли Бенгази. Уже 10 апреля передовые немецкие части подошли к Тобруку, а 11 апреля Тобрук был окружен. Взять Тобрук с ходу не получилось, и главные силы итало-немецкой группировки были направлены на Египет. 12 апреля они заняли Бардию, а 15 апреля – Сиди-Омар, Эс-Саллум, проход Хальфайя и оазис Джарабуб, вытеснив британские войска из Ливии. Британцы отошли к границе Египта, потеряв все опорные пункты кроме крепости Тобрук. Дальнейшее продвижение итало-немецких войск было остановлено.

   В июне 1941 г. британцы предприняли попытку деблокировать Тобрук крупными силами. Однако их планы стали известны противнику. 15 июня 1941 г. английские войска начали наступление в районе Эс-Саллума и форта Ридотта-Капуццо. Они смогли занять несколько населенных пунктов. Используя данные разведки, немецкие танковые части ночью 18 июня провели контратаку и вновь заняли Сиди-Омар, где их продвижение было прекращено.
   Для продолжения наступления в Северной Африке итало-немецкое командование не имело резервов, так как главные силы Германии сосредотачивались для вторжения в Советский Союз.

   Осенью 1941 г. у английского командования создались благоприятные возможности для занятия и очищения от противника Киренаики, т.к. основная масса немецкой авиации была переброшена на Восток для действия против СССР, а в Сев. Африке находилось всего около 100 тыс. итало-немецких войск (три немецких и семь итальянских дивизий). Четыре дивизии окружали Тобрук. К юго-востоку от него сосредоточились ещё четыре дивизии. Две пехотных дивизии занимали оборону вдоль ливийско-египетской границы.

   В распоряжении итало-немецкого командования имелось около 550 танков и 500 самолётов.
   Англичане на ливийско-египетской границе сосредоточили шесть дивизий и четыре отдельные бригады. Общая численность британских войск в Сев. Африке, включая осаждёные в Тобруке части насчитывали 150 тыс. чел. В составе этих войск имелось 900 танков и 1300 самолётов.

   Собрав все наличные ресурсы, в ночь с 30 на 31 августа 1942 г. Роммель предпринял последнюю решительную попытку прорваться к дельте Нила и Суэцкому каналу и нанес удар по южному флангу английской обороны у Эль-Аламейна. Перед панцерармией "Африка" ставилась задача пройти сквозь тылы британских войск к побережью Средиземного моря. Продвижению сильно препятствовали выставленные саперами 8-й армии минные поля и атаки авиации, и все же к вечеру 1 сентября танкисты Роммеля вышли к горному хребту Алам-Хальфа. Передовой отряд состоял из недавно доставленных в Африку 27 танков PzKpfw IV Ausf F2. Хребет Алам-Хальфа обороняла 22-я бронетанковая бригада, которой командовал бригадир Г.П.Б. Робертс, на вооружении бригады находились танки "Грант". Три полка бригады занимали подготовленные позиции на передних скатах высот, в то время как четвертый полк находился в резерве и располагался за хребтом. Танковый клин "панцеров" надвигался на позиции 22-й бригады из пустыни, с южной стороны. Робертс вспоминал:
   - Все передовые танки были типа Mk IV,обычно машины этого типа имели короткоствольные 75-мм пушки и использовались для огневой поддержки, очень странно было видеть их впереди, но эти Mk IV имели длинные пушки, фактически, пушки оказались дьявольским орудием.

   Осенью 1942 г. итало-немецкие войска находились недалеко от Суэца и Александрии. На первый взгляд могло казаться, что замыслы фашистского руководства захватить территории стран Ближнего и Среднего Востока были близки к осуществлению.
   В действительности обстановка складывалась не в пользу агрессоров. Войска итало-немецкой танковой армии «Африка» под командованием генерал-фельдмаршала Э. Роммеля оказались не в состоянии продолжать наступление: они остро нуждались в пополнении личным составом, боевой техникой, вооружением, боеприпасами, горючим. Однако полностью восстановить их боеспособность немецко-фашистское командование не имело возможности, так как советско-германский фронт поглощал почти все резервы Германии и ее союзников.
   Вследствие возросших потребностей фашистских войск на восточном фронте гитлеровцы могли отправлять в Африку лишь незначительное количество вооружения и снаряжения Но и те из немногих транспортов, которые направлялись из итальянских портов в Северную Африку, подвергались ударам англо-американской авиации, базировавшейся на аэродромы острова Мальта и восточной части Средиземноморья. Кроме того, трудности в снабжении армии Роммеля усугублялись большой растянутостью ее коммуникаций от портов выгрузки до войск.
   В сложившейся обстановке итало-немецкое командование решило перейти в районе Эль-Аламейна к обороне, укрепить занимаемые позиции и выиграть время. Гитлеровское руководство, еще надеявшееся на благополучный для себя исход военных действий на советско-германском фронте, рассчитывало перебросить затем значительные силы в Африку, чтобы нанести там окончательное поражение войскам союзников СССР.

   Англо-американское командование стремилось максимально использовать все более ухудшающееся положение, в котором оказались основные силы немецко-фашистских войск на советско-германском фронте. США и Великобритания планировали разгромить итало-немецкие войска в Северной Африке и добиться господства в бассейне Средиземного моря. Это привело бы к установлению полного контроля Англии и Соединенных Штатов над Северной Африкой, переходу в их распоряжение богатых сырьевыми ресурсами колоний Африканского континента и сокращению там сферы влияния стран оси. Кроме того, Северная Африка и прилегающие к ней районы могли стать исходным плацдармом для вторжения в Италию и страны Юго-Восточной Европы.
   По общему замыслу командования Великобритании и США предусматривалось нанести сначала поражение армии Роммеля в Египте (силами 8-й британской армии во взаимодействии с авиацией и флотом), а в последующем, используя благоприятную обстановку, осуществить комбинированную операцию вторжения на территорию Марокко и Алжира. В ходе этой операции, получившей кодовое наименование «Торч» («Факел»), предполагалось создать и надежно удерживать плацдармы в районах городов Оран, Алжир, Тунис и Касабланка, затем установить контроль над всей Французской Северной Африкой и, если будет необходимо, над Испанским Марокко. Заключительным этапом борьбы в Африке должно было явиться наступление высадившихся союзных войск в восточном направлении, а 8-й армии - в западном, чтобы согласованными ударами с востока и запада завершить уничтожение войск Роммеля в Ливии.

2. Появление американцев, как противника, для Германии мы с вами можем четко хронологически отследить: Северная Африка - ноябрь 1942-май 1943, Сицилия и Италия - август (сентябрь)1943 - май 1945, Европа - июнь 1944-май 1945 гг. Что нам это дает? А дает нам это помимо хронологических рамок. еще и четко обозначенные географические параметра конкретного района ТВД. Итак Северная Африка - Тунис, восточная часть Алжира, незначительная часть в Ливии, причем очень узкой прибрежной полосой, по сути - район 250*600 км. Какую из этих территорий можно считать "глубоким тылом", зная дальность полета "Бостонов", Б-25 Митчел, Б-17, Б-24 и т.д.
   Италия и Сицилия - и того меньше..... Ну а сплошные ковровые бомбежки Европы после июня 1944 - это даже не приходиться говорить....
   Да и лагеря военнопленных не глухой местности располагались, им жрать надо, им нужен транспорт - значит рядом узловые станции или промышленные объекты, так или иначе.
   Да, странно видеть немецких военнопленных в касках где-нить в Канаде в Торонто, или у нас, под Казанью - вот где глухой тыл, но вот немцы не могли себе позволить иметь лагеря военнопленных в тылу, будучи зажатыми с трех сторон посредине Европы.
   Я так себе вопрос вижу

3. Наткнулся на фото любопытного на мой взгляд гибрида мотоцикла с вездеходом. Его название на немецком kettenkrad. Использовали их не только в Африке, но и на Восточном фронте. Надеюсь энтузиастам военной техники этот вездеход будет интересен.

4. Итальянский Маршал Рудольфо Грациани имел прозвище "убийца туземцев" после своей кампании по умиротворению Ливии задолго до начала боевых действий в Северной Африке.
   Захваченным туземным вождям связывали руки и ноги, а потом сбрасывали с самолётов с высоты примерно 100 метров прямо на лагеря мятежников.
   Позднее он использовал ядовитые газы и бактериологическое оружие при попытках умиротворения Эфиопии.
   Ливийские племена ненавидели итальянцев, которые вытеснили их в пустыню с плодородных земель и пастбищ, расположенных вдоль побережья.
   Кроме того, итальянцы, заподозрив какого-нибудь араба в содействии англичанам, неизменно вешали его на крюк за челюсть. Это было их любимым наказанием.
   Вот почему кочевники впоследствии оказывали неоценимую помощь союзникам.

   В пустыне между Бенгази и Триполи часто происходили стычки между немецкими и английскими разведывательными группами. Однажды состоялось целое сражение с участием бронетехники - по 3 броневика с каждой стороны.
   Рассказывают, что 2 противоположные партии встретились на побережье в районе Эль-Агейлы и, едва разминувшись на узком участке дороги, промчались рядом друг с другом, вздымая клубы пыли.
   Британский командир воскликнул: "Разрази меня гром! Вы видели? Это же немцы!".
   Далее 3 британских броневика развернулись и устремились на врага - 1 машина по узкой дороге, а 2 другие справа и слева от неё по пескам. Немецкие разведчики поступили аналогично.
   Результат был обескураживающим для обеих сторон: в то время, как 2 броневика шли в лобовую атаку, поливая друг друга огнем, 4 фланговых застряли в песке.
   Тогда головные машины вернулись назад, и после передислокации, когда всем удалось выбраться на твердую землю, опять прозвучал сигнал атаки. Ведя огонь из оружия всех калибров, отряды сошлись на параллельных курсах, и затем каждый вернулся на своё старое место - диспозиция восстановилась.
   Так как никому не удалось добиться очевидного успеха, потерь и попаданий в цель наблюдателями зафиксировано не было, командиры решили бой дальше не продолжать, и вернулись в расположения своих войск с чувством исполненного долга.

   Во время осады Эль-Мекили Эрвин Роммель приказал привязать ко всем вспомогательным машинам и к некоторым лёгким итальянским танкам связки деревьев и кустарника на длинных тросах.
   Итальянские танки шли в первой линии, один за другим, за ними - вспомогательные машины, полевая кухня и штабные машины.
   Связки деревьев и кустарника поднимали огромные облака пыли. Для англичан это выглядело как полномасштабная атака крупных сил.
   Англичане не только отступали, но и снимали дополнительные силы с других участков обороны. В то же время Роммель атаковал с совершенно другого направления силами германских танковых дивизий.
   Англичане были полностью дезориентированы и разгромлены.

   Перед первой атакой на Тобрук, начавшейся 30 апреля 1941 года, к Роммелю прилетел Генерал Паулюс, заместитель Гальдера. Визит был вызван тем, что Гальдер был не заинтересован в любых действиях в Африке, которые могли бы потребовать подкреплений за счёт немецких войск, занятых на главном театре военных действий и готовившихся в то время к нападению на Россию.
   Также он испытывал инстинктивное отвращение к склонности Гитлера поддерживать таких динамичных командиров как Роммель, которые не хотели действовать по шаблонам, разработанным Верховным командованием. Генерал Паулюс вылетел в Африку, чтобы "помешать этому солдату окончательно сойти с ума" - так язвительно записал Гальдер в своём дневнике о Роммеле.

   Перед операцией "Баттлекс", начавшейся 15 июня 1941 года, Эрвин Роммель установил свои 88-мм зенитные орудия "Флак-88" за Ю-образными песчаными валами и вкопал их в землю.
   Причём вкопаны они были настолько глубоко, что ствол возвышался над уровнем песка всего на 30-60см.
   Затем вокруг каждой орудийной позиции был натянут лёгкий тент под цвет песка так, что даже в бинокль невозможно было определить в песке огневые позиции.
   Когда англичане увидели множество таких песчаных дюн, то это не вызвало у них беспокойства, так как они не знали ни одного германского тяжёлого оружия с таким низким силуэтом.
   Затем Роммель послал свои лёгкие танки в фиктивную атаку на английские позиции. Английские крейсерские танки, почувствовав лёгкую победу, ринулись навстречу, в то время как германские лёгкие танки развернулись и отступили за линию 88мм орудий. Когда дистанция между "Флаками" и танками Союзников сократилась до минимума, ловушка захлопнулась, и орудия открыли огонь.
   Первое сообщение, поступившее от командира танкового батальона по радиотелефону: "Они разносят мои танки на куски", стало и последним донесением.
   Данная танковая ловушка справедливо была названа английскими солдатами "перевалом адского огня", в одной точке прорыва из 13 танков "Матильда" уцелел лишь 1.

   Если даже 76-мм трофейное орудие было грозой для танков Союзников, то 88-мм орудие вообще стало чем-то невообразимым. Это орудие "Флак-88" было создано фирмой Крупп в 1916 году как зенитная пушка.
   Модель 1940 года тоже считалась зениткой и использовалась в данной роли до того, как Роммель начала использовать их против танков во Франции. Эти орудия были не столь мобильны, как 50-мм, однако их дальность стрельбы была значительно выше. 88-мм орудие посылало свой 10 кг снаряд на дистанцию 3 км с исключительной точностью.
   Например, в бою под Сиди-Омаром, во время битвы "Крусейдер", или как её ещё называют "Битва за Мармарику", в ноябре 1941 года, британский танковый полк потерял 48 из 52 танков.
   Все они были уничтожены 88-мм орудиями. Ни один из британских танков даже не сумел подойти достаточно близко, чтобы обстрелять немецкие пушки.

   Солдат 9-го уланского полка писал:

   "Прямое попадание (из 88-мм орудия) напоминало удар огромной кувалды по танку. Снаряд пробивал аккуратное круглое отверстие диаметром около 10 см, в башню врывался вихрь раскалённых докрасна осколков. Такое попадание обычно означало смерть... До самого конца войны 88-мм орудия оставались нашим самым опасным врагом...".

   Из дневника немецкого ефрейтора О. Зайболда:

   "21 октября. Мы в Можайске... Приезжает африканская дивизия на машинах, окрашенных в цвет пустыни. Это либо плохой признак, либо признак того, что мы, оставшиеся до Кремля 100 км, всё же преодолеем...".

   Из документов Брянского фронта о действиях севернее Касторного:

   "Из показаний пленных гитлеровцев узнали, что на этом направлении действуют немецкие и итальянские части. Воюют здесь войска небезызвестного фашистского Генерала Роммеля, спешно переброшенные на советско-германский фронт из Ливии. Стало также ясно, почему против нас в эти дни действовали немецкие танки, окрашенные в жёлтый цвет - цвет песка пустыни...".

   В. Казаков в работе "В битве за Москву" писал:

   "Ознакомившись с последними разведданными, Рокоссовский установил, что перед фронтом 16-й армии положение за последние дни (10 ноября 1941 года) почти не изменилось. Исключение составляла 5-я танковая дивизия противника. Она прибыла 2 дня назад из Африки...".

   Однако, многие авторы ошибались, когда говорили, что 5-ю танковую дивизию сняли с фронта в Африке, где она никогда не воевала (В Африке была 5-я лёгкая дивизия). На самом деле, командование Вермахта только планировало дать её в помощь Роммелю, но вскоре решило бросить её под Москву. Это не склонило чашу весов в пользу Рейха, но зато лишило Роммеля долгожданного и столь драгоценного подкрепления, в котором он так нуждался.

   Учитывая тот факт, что итальянские танки были не пригодны к серьёзным боевым действиям, к 1942 году их называли "самоходными гробами".
   В узком кругу Роммель заявил, что у него волосы встали дыбом, когда он ознакомился с техникой, которую Муссолини прислал своим войскам.
   В "Африканском Корпусе" даже бродила шутка:
   Вопрос: Какие солдаты самые смелые в мире?
   Ответ: Итальянские.
   Вопрос: Почему?
   Ответ: Потому что они идут в бой с тем оружием, которое имеют.

   Из-за нехватки танков войска Роммеля часто воевали на трофейных танках. Из мемуров британского офицера:

   "Мы потеряли танк Пиза - при резком повороте его правый трак и подвеска превратились в кучу отдельных частей. При близком разрыве снаряда мой водитель ударился о крепление орудия и свалился под рычаги с раздробленной челюстью.
   Наступали сумерки. Мы подобрали экипаж сломавшейся машины и помчались назад к условленному месту, где располагался ночной лагерь эскадрона. Едва мы отъехали, к брошенному "А-13" направились 2 немецких "T-III". Гансы тоже любили трофеи.
   Около полуночи немецкая эвакуационная бригада оттащила танк Пиза в мобильную ремонтную часть. Через 5 дней мы увидели его снова - с чёрным крестом на боку и с экипажем, состоящим из солдат "Оси".

   Во время отступления Союзников в Александрию в 1942 году часть солдат британской батареи попала в окружение и была вынуждена сдаться. Немецкий капитан, державший их в осаде, захватил в плен высокопоставленного британского офицера (этим пленником был Десмонд Юнг, который позже, став бригадным Генералом, написал одну из лучших книг о Фельдмаршале Роммеле).
   Немецкий офицер под дулом пистолета потребовал, чтобы Юнг приказал другим отрядам сдаться и сложить оружие, но Юнг послал его к "чёртовой бабушке".
   Внезапно пыль взвилась столбом, появилась штабная машина... и из неё вышел сам Роммель.

   Капитан доложил о ситуации.

   "Лис пустыни" подумал и сказал: "Нет, такое требование подорвёт дух рыцарства и войдёт в противоречие с честными правилами ведения войны".

   Он приказал своему подчинённому найти другое решение проблемы, а затем предложил Юнгу холодный чай с лимоном из собственной фляги.

   При первом же столкновении 26 ноября 1942 года американских и немецких танкистов во Второй Мировой войне произошёл трагикомический случай.
   Во время боя 6 американских "Стюартов" получили попадания и сразу вспыхнули. У немцев были подбиты тоже по крайней мере 6 танков "Т-4" и несколько "Т-3" .
   Они либо потеряли гусеницы, либо у них были пробиты жалюзи моторных отсеков. Однако ни один немецкий танк не был уничтожен. Снаряды отскакивали от их брони как горошины.
   Это озадачило американцев. Но ведь они не знали, что настоящие бронебойные снаряды спокойно лежат в порту, а в танках находятся только учебные болванки.

   Американский танк "Грант" был грозой для немецких танкистов. Не смотря на это, у него было много недостатков, особенно это в большей степени проявлялось в песках Северной Африки.
   Самым большим недостатком были резинометаллические гусеницы. Во время боя на раскалённом песке пустыни выгорала резина, в результате чего разваливалась гусеница, превращая танк в неподвижную мишень.
   Например, советские танкисты, опробовав "Гранты" на песках, окрестили их "братской могилой на шестерых".

   Примером может послужить рапорт командира 134-го танкового полка Тихончука от 14 декабря 1942 года:

   "Американские танки в песках работают исключительно плохо, беспрерывно спадают гусеницы, вязнут в песке, теряют мощность, благодаря чему, скорость исключительно мала".

   В узком кругу близких ему людей, Маршал часто вспоминал критические высказывания Гитлера по поводу того, что Паулюсу следовало бы застрелиться в знак преданности Фюреру, а не сдаться в плен.
   Роммель всегда говорил, что понимает и одобряет действия Паулюса.
   Если бы приказ Фюрера не отозвал его из Африки, и ему удалось уцелеть в ходе жестоких боёв, он бы как и Паулюс разделил горькую участь своих солдат во вражеском плену:
   
   - Чтобы сдаться в плен вместе со своей армией, требуется куда больше мужества, чем просто пустить себе пулю в лоб.

   Извините меня за беспокойство.
   Дальнейших Вам успехов в боевой и политической подготовке.

   Прошу модератора удалить мой акаунт с данного сайта и не присылать сообщений на электронную почту.

   С уважением Неболюбов А.В.

Боевые действия на Средиземном море
и в Северной Африке
июнь 1940 г. – сентябрь 1941 г.

С начала XX века ничто не угрожало морскому пути из Англии в Индию и к другим английским колониям. Англичане располагали системой баз на Средиземном море, в Египте и Индийском океане, охранявших судоходный путь в Индию и нефтеносные районы Ближнего Востока (в 30-е годы развивалась добыча нефти в Иране и Ираке).

В 1935-36 гг. Италия захватила Эфиопию, используя свои базы в Эритрее и Итальянском Сомали. Морские пути Великобритании на значительном протяжении оказались под ударом итальянского флота и авиации. Италия также располагала военно-морскими и военно-воздушными базами в Ливии, на юге Аппенинского полуострова, на Додеканесских островах, а с 1936 г., во время гражданской войны в Испании 1936-1939 гг., на Балеарских островах.

К 1940 г. в Северо-Восточной Африке назрел вооруженный конфликт.

Силы сторон

Британские войска

К лету 1940 г. британские войска располагались на значительной территории: 66 тыс. – в Египте (из них 30 тыс. – египтяне); 2,5 тыс. – в Адене; 1,5 тыс. – в Британском Сомали; 27,5 тыс. – в Кении; незначительное количество – в Судане. Только в Египте у англичан были танки и противотанковая артиллерия. Британские ВВС значительно уступали итальянской авиации. В Египте и Палестине англичане имели 168 самолетов, в Адене, Кении и Судане – 85 самолетов. Главнокомандующим британскими войсками на Ближнем Востоке был генерал Арчибальд Персиваль Уэйвелл.

Итальянские войска

Летом 1940 г. в Ливии располагались две итальянские армии: 5-я армия (командующий генерал Итало Гарибальди; восемь итальянских дивизий и одна ливийская дивизия) и 10-я армия (командующий генерал Гвиди; четыре итальянские дивизии, две из них - «чернорубашечники», и одна ливийская), которая дислоцировалась в Восточной Киренаике. Всего 236 тыс.человек, 1800 орудий и 315 самолетов. Главнокомандующим этой группировки был генерал-губернатор Ливии маршал Итало Бальбо. Итальянские танки и бронемашины уступали аналогичным британским образцам бронетехники в вооружении, броневой защите и скорости.

Боевые действия в Северной Африке
с июня по ноябрь 1940 г.

10 июня 1940 г., через месяц после начала немецкого наступления во Франции, Италия объявила войну Великобритании и Франции. 11 июня итальянская авиация совершила свой первый налёт на английскую военно-морскую базу на острове Мальта.

После капитуляции Франции, создания на неоккупированной её части марионеточного правительства Виши и подписания им союза с Германией, возникла реальная угроза использования кораблей французского флота флотами Германии и Италии. Поэтому 3 июля 1940 г. англичане нанесли удар по французскому флоту, который располагался в алжирском порту Мерс-Эль-Кебире и других портах (операция «Катапульта»). Англичане потопили или захватили почти все военные корабли Франции.

В Северо-Восточной Африке главнокомандующий британскими войсками генерал Уэйвелл применял тактику беспокоящих противника контратак. В течение первых трех месяцев войны в пограничных стычках итальянцы потеряли убитыми, ранеными и пленными 3,5 тыс. человек, британцы всего 150 солдат. 28 июня погиб главнокомандующий итальянскими войсками в Ливии маршал Бальбо: его самолет по ошибке сбили итальянские зенитчики при заходе на посадку в Тобруке. Новым главнокомандующим стал маршал Родольфо Грациани.

13 сентября 1940 г. итальянская 10-я армия (командующий маршал Родольфо) перешли ливийско-египетскую границу и вторглись на территорию Египта. Британские войска под командованием генерала О’Коннора совместно с частями Австралии, Британской Индии и воинскими контингентами «Свободной Франции» значительно уступали итальянским войскам в живой силе и технике. У британцев было 36 тыс. человек, 275 танков, 120 орудий и 142 самолета против итальянских 150 тыс. солдат и офицеров, 600 танков, 1600 орудий и 331 самолета. Британцы не оказали серьёзного сопротивления, ограничиваясь отдельными контратаками подвижных соединений. Они избегали открытого боя и отходили, стремясь причинить противнику как можно больший урон артиллерийским огнём.

После непродолжительного наступления, продолжавшегося всего 4 дня, 16 сентября итальянские войска заняли Сиди-Баррани и завершили своё продвижение. Они заняли оборону и стали строить укреплённые лагеря.

Британские войска продолжили отступление и остановились у Мерса-Матруха. Между воюющими сторонами образовалась ничейная территория шириной в 30 километров, и положение стабилизировалось.

Итальянские войска приостановили наступление в ожидании начала итало-греческой войны, чтобы затем возобновить его с целью захвата Александрии и Суэцкого канала. Маршал Грациани считал, что британское руководство будет отвлечено событиями в Греции, перебросит туда большую часть своих войск и ослабит внимание к Египту, а это позволит итальянским войскам захватить Суэцкий канал.

28 октября 1940 г. Италия напала на Грецию с территории Албании. Греческая армия не только остановила итальянское наступление, но и сама перешла в контрнаступление. Греки нанесли итальянцам сокрушительное поражение, выбили их со своей территории и заняли Южную Албанию.

Провал итальянского наступления на Грецию отрицательным образом отразился на положении Италии в Северной и Восточной Африке и обстановке на Средиземном море.

11 ноября 1940 г. англичане нанесли значительное поражение итальянскому флоту на военно-морской базе в Таранто. Было повреждено большинство итальянских линейных кораблей. С этого времени морские перевозки из Италии в Африку стали затруднительными.

Первое британское наступление – Ливийская операция
(8 декабря 1940 г. – 9 февраля 1941 г.)

После захвата итальянцами Сиди-Баррани в течение почти трёх месяцев активных боевых действий в Северной Африке не велось. Итальянские войска не предпринимали попыток возобновить наступление.

Тем временем британские войска в Египте были пополнены двумя дивизиями. В этих условиях английский генерал Уэйвелл решился на наступление с целью обезопасить Суэцкий канал, назвав в своем приказе это наступление «налетом крупными силами с ограниченной целью». Британским войскам была поставлена задача отбросить итальянские войска за пределы Египта и в случае удачи дойти до Эс-Саллума. Дальнейшее продвижение британских войск не планировалось.

По плану британского наступления (Ливийская наступательная операция, кодовое название - «Компас») намечалось нанести рассекающий удар между наиболее удалёнными друг от друга итальянскими лагерями в Нибейва и Бир-Софари, а затем повернуть на север в тыл основной группировке итальянских войск.

Ночью с 7 на 8 декабря 1940 г. англичане совершили марш-бросок из Мерса-Матруха на 45 км на запад, приблизившись к итальянским позициям. Оставшись незамеченными, передовые британские части весь день 8 декабря отдыхали, а в ночь на 9 декабря развернулись для атаки.

Рано утром 9 декабря британские войска атаковали итальянский лагерь в Нибейва. Одновременно английский флот начал обстрел Сиди-Баррани, Мактилы и дороги, идущей вдоль побережья, а авиация подвергла бомбардировке итальянские аэродромы. Небольшие британские подразделения при поддержке 72 орудий атаковали итальянский лагерь в Нибейве с фронта, чем отвлекли на себя внимание итальянцев. Главные силы 7-й английской бронетанковой дивизии тем временем прошли через незащищенный участок между Бир-Сафафи и Нибейвой и напали с тыла на итальянский гарнизон в Нибейве. Эта атака застала итальянцев врасплох, возникла паника.

После захвата лагеря в Нибейве английские танки повернули на север. Им удалось захватить ещё 2 итальянские лагеря близ Сиди-Баррани. К исходу дня британцы захватили большую часть итальянских позиций. Боевой дух итальянских войск был сломлен. 16 декабря итальянцы без боя оставили Эс-Саллум, Хальфайю, а также цепь фортов, построенных ими на границе Ливийского плато. При этом британские потери были незначительными.

Остатки 10-й итальянской армии отошли в крепость Бардия, которая была окружена и осаждена англичанами. Наступление у Бардии временно остановилось, потому что единственную пехотную дивизию перебросили в Судан. Когда на смену ей прибыли войска из Палестины атаки продолжились.

Операция „Компас”, начало наступления на Бардию

Источник: bg.wikipedia (болг.)

Операция „Компас”, завершение наступления на Бардию

3 января 1941 г. начался штурм Бардии. 6 января гарнизон Бардии капитулировал. 21 января британцы начали штурм Тобрука.

Начало штурма Тобрука, 21 января 1941 г.

Штурм Тобрука, вторая половина 21 января 1941 г.

Взятие Тобрука, 22 января 1941 г.

22 января 1941 г. был взят Тобрук. Здесь наступление опять остановилось. В это время решался вопрос о высадке английского десанта в Греции, воевавшей с Италией. Однако греческое правительство сочло высадку английских войск в Греции нежелательной из-за опасения о возможном вмешательстве Германии в итало-греческую войну. Таким образом, британское наступление в Ливии было продолжено.

Британцы получили сведения, что итальянские войска готовятся оставить Бенгази и отойти к Эль-Агейле. 4 февраля 1941 г. британская группировка под командованием генерала О’Коннора совершила бросок на Бенгази, чтобы воспрепятствовать отходу итальянцев. 5 февраля английские танки и бронеавтомобили, разгромив несколько отступающих итальянских колонн, заняли позиции у Беда-Фоммы, на путях отхода главных сил противника.

С 6 февраля в результате развернувшихся танковых боёв с отступающими итальянскими войсками англичанам удалось уничтожить и повредить до 100 итальянских танков. После этого итальянская пехота начала сдаваться. Было взято в плен около 20 тыс. человек, захвачено 120 танков и более 200 орудий.

Итальянские войска в Ливии были разгромлены, был открыт путь на Триполи, однако британское правительство вновь потребовало остановить наступление. К этому времени греческая армия нанесла поражение итальянским войскам, и новый премьер-министр Греции согласился на высадку английских войск. Британское правительство хотело создать в Греции плацдарм для последующего захвата всего Балканского полуострова. Однако, как и предвидело предыдущее греческое правительство, за высадкой англичан в Греции последовало немецкое вторжение на Балканы.

10 февраля 1941 г. британские войска остановили своё наступление у Эль-Агейлы, заняв всю Киренаику. Затем они начали переброску значительной части войск в Грецию.

В итоге для Италии миновала опасность полного вытеснения из Северной Африки. Но она потеряла все свои колонии в Восточной Африке.

За время Ливийской операции с декабря 1940 г. по февраль 1941 г. Великобритания и её союзники потеряли 500 человек убитыми, 1373 ранеными, 55 пропавшими без вести, а также 15 самолётов. Итальянцы потеряли 3 тысячи убитыми; 115 тысяч человек попали в плен; 400 танков, из них 120 было захвачены; 1292 орудия, из них 200 захвачены; 1249 самолётов.

Первое наступление Роммеля (март – апрель 1941 г.)

Тяжелое положение итальянцев в Северной Африке заставило их просить помощи у Германии. Германия же захотела воспользоваться ухудшением итальянского положения в Ливии, чтобы, оказывая военную помощь Италии, создать в Северной Африке свой стратегический плацдарм, который был необходим для захвата Египта и Суэцкого канала, а в дальнейшем и всей Африки. К тому же захват Суэца давал возможность развить успех в направлении Ближнего Востока. В Ливию в течение февраля 1941 г. был переброшен немецкий корпус.

В середине февраля 1941 г. беспорядочное отступление итальянских войск было остановлено, и итало-немецкие объединённые силы начали продвижение обратно к Эль-Агейле. 22 февраля они вошли в боевое соприкосновение с британскими войсками, которые располагались в Эль-Агейле и на восточной границе пустыни Сирт. Британское командование поначалу не обратило особого внимания на переброску большого немецкого военного контингента в Ливию.

По данным немецкой разведки, британцы имели у Эль-Агейлы всего лишь две бронетанковых бригады 2-й бронетанковой дивизии, которые были разбросаны на широком фронте небольшими группами, а в районе Бенгази дислоцировалась 9-я австралийская дивизия.

Германское командование посчитало ситуацию благоприятной, и 31 марта 1941 г. немецкий Африканский корпус во главе с Роммелем перешёл в наступление, которое оказалось неожиданным для британцев. При этом одна английская бронетанковая бригада была уничтожена полностью.

В ночь на 4 апреля немецкие и итальянские войска без боя заняли Бенгази. Уже 10 апреля передовые немецкие части подошли к Тобруку, а 11 апреля Тобрук был окружен. Взять Тобрук с ходу не получилось, и главные силы итало-немецкой группировки были направлены на Египет. 12 апреля они заняли Бардию, а 15 апреля – Сиди-Омар, Эс-Саллум, проход Хальфайя и оазис Джарабуб, вытеснив британские войска из Ливии. Британцы отошли к границе Египта, потеряв все опорные пункты кроме крепости Тобрук. Дальнейшее продвижение итало-немецких войск было остановлено.

Наступление Африканского корпуса на Египет до 25 апреля 1941 г.

Немецкие танки Pz.Kpfw III на переходе через пустыню, апрель 1941 г.


Bundesarchiv Bild 101I-783-0109-11, Nordafrika, Panzer III in Fahrt.jpg‎ Foto: Dörner.

L3/33 Carro Veloce 33 Tankette и автоколонна в пустыне,
танковый корпус «Африка», апрель 1941 г.


Bundesarchiv Bild 101I-783-0107-27. Foto: Dorsen.

6 апреля 1941 г. войска Германии, Италии, Венгрии, Румынии и Болгарии начали вторжение в Югославию и Грецию. 11 апреля нацисты в Хорватии провозгласили независимость. Хорваты в массовом порядке начали покидать ряды югославской армии, что подорвало её боеспособность. 13 апреля был захвачен Белград, 18 апреля Югославия капитулировала.

До 27 апреля итало-немецкие войска в Греции разгромили греческую армию и заставили эвакуироваться английский экспедиционный корпус. Всего на остров Крит и в Египет было эвакуировано около 70 тыс. английских, австралийских и греческих солдат и офицеров.

С 18 апреля по 30 мая 1941 г. английские войска оккупировали Ирак. В июне британские войска при поддержки французских частей движения «Сражающаяся Франция» заняли Сирию и Ливан. В августе-сентябре 1941 г. Великобритания и СССР оккупировали Иран, который затем вступил в Антигитлеровскую коалицию.

В июне 1941 г. британцы предприняли попытку деблокировать Тобрук крупными силами. Однако их планы стали известны противнику. 15 июня 1941 г. английские войска начали наступление в районе Эс-Саллума и форта Ридотта-Капуццо. Они смогли занять несколько населенных пунктов. Используя данные разведки, немецкие танковые части ночью 18 июня провели контратаку и вновь заняли Сиди-Омар, где их продвижение было прекращено.

Для продолжения наступления в Северной Африке итало-немецкое командование не имело резервов, так как главные силы Германии сосредотачивались для вторжения в Советский Союз.

Летом 1941 г. британский флот и авиация, расположенные на Средиземном море и использовавшие остров Мальта как свою основную базу, захватили господство на море и в воздухе. В августе 1941 г. англичане потопили 33 %, а в ноябре - свыше 70 % грузов, которые направлялись из Италии в Северную Африку.

Итальянские танки M13/40 в ливийской пустыне, 1941 г.

Военные действия между англо-американскими и итало-немецкими войсками в Северной Африке шли немногим менее трех лет — с июня 1940 по май 1943 года. Эрвин Роммель одержал ряд блестящих побед, а завершилась кампания сокрушительным поражением стран «оси».

К 1930-м годам каких-либо интересов у Германии в Северной Африке не было, чего нельзя было сказать о фашистской Италии. Этот регион, хотя и бедный полезными ископаемыми, занимал важное стратегическое положение.

Б. Муссолини, решивший превратить Италию в доминирующую в этом регионе державу, в 1935 году вторгся в Эфиопию и в 1936-м оккупировал эту страну Кроме того, важнейшими базами Италии в Северной Африке были Ливия, Додеканесские и Балеарские острова. Основное противостояние в этом регионе имело место между итальянцами и англичанами, базы которых контролировали судоходный путь в Индию и на Ближний Восток. К началу войны — в июне 1940 года — Италия располагала в Восточной Киренаике сильной 200-тысячной группировкой маршала Итало Бальбо (с июня 1940 года — маршала Родольфо Грациани), у англичан в Египте было всего около 66 тысяч.

ПОРАЖЕНИЕ ИТАЛЬЯНЦЕВ

13 сентября 1940 года итальянцы перешли в наступление. Англичане в открытое столкновение с превосходящими силами вступать не стали, а предпочли медленно отходить, нанося артиллерийским огнем большой урон итальянцам. 16 сентября итальянские войска заняли Сиди-Баррани, после чего перешли к обороне. В свою очередь англичане отошли еще на 30 км, к Мерса-Матруху. На фронте на три месяца наступило затишье: у англичан не было сил для контрнаступления, а Грациани выжидал удобного момента, чтобы продолжить наступление.

Тем не менее, после серии неудач Италии в Греции командующий британскими войсками генерал Арчибальд Уэйвелл решил предпринять наступление с ограниченными целями. Оно началось утром 9 декабря 1940 года, а уже 16 декабря итальянцы без боя сдали Эс-Саллум, Хальфайю и цепь фортов на границе Ливийского плато — что, собственно, и было конечной целью всей операции. Уэйвеллу ничего не оставалось, кроме как развить достигнутый успех, и 22 января 1941 года его войска взяли Тобрук. Однако 10 февраля наступление было остановлено — британское командование решило сосредоточить свое внимание на Греции.

Ситуация в Северной Африке была близка к катастрофе. В этих условиях Муссолини обратился за помощью к Гитлеру.

АФРИКАНСКИЙ КОРПУС

8 февраля 1941 года в Ливию был переброшен германский Африканский корпус (DAK) под командованием генерал-лейтенанта Эрвина Роммеля. Ему удалось восстановить боеспособность итальянских союзников.

К 22 февраля итало-немецкие соединения вернулись к Эль-Агейле, где окопались британцы. Воспользовавшись тем, что Уэйвелл сильно растянул свои войска, Роммель31 марта 1941 года нанес сильный удар. Ничего не ожидавшая британская бронетанковая бригада была уничтожена. Деморализованные британские части начали отступление. В ночь на 4 апреля итало-германские войска без боя заняли Бенгази, а 10 апреля окружили засевший в Тобруке британский гарнизон. Взять город сходу не удалось, и Роммель, обойдя город, начал наступление в Египет. 12 апреля немцы заняли Бардию, а 15 апреля — в последний день наступления — Сиди-Омар, Эс-Саллум и проход Хальфайя. Предпринятая англичанами в июне 1941 года попытка деблокировать Тобрук была удачной, но решительного успеха им добиться не удалось.

ЭЛЬ-АЛАМЕЙН

Предпринятое в ноябре — декабре 1941 года британское наступление (операция «Крузейдер») было остановлено Роммелем в районе Эль-Агейлы. Собрав все оставшиеся у него силы, Роммель в мае 1942 года вновь перешел в наступление и 20 июня взял Тобрук. Наконец 1 июля его войска достигли Эль-Аламейна — дальше итало-немецким войскам продвинуться не удалось: все их атаки, продолжавшиеся до сентября, были отбиты. Накопив значительные силы, британские войска, которыми теперь командовал Б. Монтгомери, 23 октября 1942 года перешли в наступление и 2 ноября прорвали оборону противника в районе Эль-Аламейна. Сдержать противника Роммель уже не смог, началось долгое отступление: в середине февраля 1943 года итало-немецкие войска отошли на «линию Марет» в Тунисе — на 100 км западнее Ливийской границы.

РАЗГРОМ

Американо-английские войска под командованием генерала Д. Эйзенхауэра 8 ноября 1942 года начали крупномасштабную десантную операцию по высадке в Алжире, Оране и Касабланке. Не встретив особого сопротивления, за месяц они заняли Марокко и Алжир. В начале 1943 года союзники уже стояли у Бизерты и Туниса. Итало-германские войска были обречены, последняя попытка Роммеля переломить ситуацию — удар 19 февраля по американским войскам в районе перевала Кассерин — провалилась, и итало-немецким войскам пришлось отступить. После этого Гитлер приказал Роммелю вылететь в Германию и передать командование генерал-полковнику Юргену фон Арниму.

Генерал кавалерии в отставке Вестфаль

10 июня 1940 года в войну вступила фашистская Италия. Предполагалось, что Муссолини немедленно начнет наступление в Средиземноморском регионе. Не приходилось сомневаться, что итальянцы сначала захотели бы взять угрожавший коммуникациями с итальянскими колониями в Северной и Восточной Африке британский островной форпост Мальту. Однако соответствующие действия заставляли себя ждать. Со стороны германского Верховного главнокомандования не последовало никакого давления: Гитлер не желал ни при каких обстоятельствах задеть чувства Муссолини. Средиземное море было для него итальянским, и Гитлер не желал вмешиваться. Эта тактичность вплоть до свержения Муссолини оказывала парализующее влияние. Гитлер говорил: севернее Альп командуем мы, а южнее - итальянцы. Дальнейшее разграничение не нужно. Так был оставлен без внимания фундаментальный закон союзнической войны.

Ситуация на Средиземноморье в начале лета 1940 года и первые военные уроки итальянцев

Каково было военное положение итальянцев в начале лета 1940 года? После капитуляции Франции оставался один противник - Великобритания. Стратегическим объектом было Средиземное море. Для Англии короткий морской путь от Гибралтара через Суэцкий канал был жизненно важным. К тому же было необходимо при всех обстоятельствах удержать в своих руках Мальту. Итальянцы стремились сохранить свои колониальные владения в Северной и Восточной Африке. Их стране ничего не угрожало. Итальянские вооруженные силы также должны были наладить собственные связи с колониями и помешать Великобритании использовать морской путь через Суэцкий канал. Для этого нужно было начать наступательные действия, и прежде всего захватить Мальту. Англия, как противник на суше, могла быть опасной, в первую очередь в колониях. Ситуация в воздухе и на море могла со временем измениться для Британской империи только к худшему. Требовались срочные действия. Что же предприняли итальянцы?

Неудачное наступление итальянцев на Египет. Контрнаступление англичан

13 сентября 1940 года в Ливии маршал Грациани силами 10-й армии с восемью пехотными дивизиями начал наступление на Египет. (У маршала Грациани было пять дивизий и отдельная полковая группа, усиленные шестью танковыми батальонами. Два соединения находилось в армейском резерве. Всего в Киренаике было сосредоточено 9 итальянских дивизий. - Ред. ) Помощь немцев Муссолини отверг, ибо полагал, что итальянцы справятся сами. Сначала Грациани атаковал только слабые британские опорные пункты и без особого труда продвинулся до Сиди-Баррани. Там он остановился, вместо того чтобы двигаться дальше. Основной причиной задержки стало недостаточное снаряжение его войск, в значительной мере укомплектованных местными жителями. (В составе 10-й армии было 2 колониальные дивизии. - Ред. ) 9 декабря началось контрнаступление англичан, почти полностью уничтожившее его армию. Одно поражение следовало за другим. Уже 16 декабря пал Эс-Саллум, вскоре после этого Бардия. 21 января в руках англичан оказался Тобрук, самая укрепленная из ливийских крепостей. Британские танки вторглись в Киренаику. Передовые английские отряды пересекли пустыню и отрезали итальянским войскам путь к отступлению. Был взят Бенгази. Часть итальянских войск достигла позиций (на подступах к Эль-Агейле) Мерса-эль-Брега на берегу залива Сидра (Большой Сирт). Триполи также готовился к обороне. После потери значительной части территории и 130 тысяч пленных (а также 400 танков и 1290 орудий) итальянцам можно было надеяться удержать этот последний оплот в Северной Африке только на ограниченное время, тем более что на новые, хорошо оснащенные войска из Италии рассчитывать не приходилось. Именно недостаточность материальной базы в первую очередь привела к таким плачевным результатам. Не только местные солдаты без современного оружия оказались беспомощными перед британскими танками, но и итальянские дивизии были не в силах дать достойный отпор прекрасно вооруженному противнику. (Итальянцы прежде всего быстро впадали в панику и не смогли оказать сопротивление вдвое уступавшему им противнику. - Ред. ) Именно эта слабость явилась главной причиной отсутствия боевых побед итальянских солдат во Второй мировой войне. Итальянский солдат не был ни вооружен, ни подготовлен для борьбы против европейских противников, оснащенных по последнему слову техники. Итальянская армия, как правило, уступала противнику в танках, противотанковых орудиях, артиллерии, орудиях противовоздушной обороны, а также в оснащенности средствами связи. Транспортных средств было недостаточно, что не позволяло везти с собой большое количество боеприпасов. Не было даже полевых кухонь. Питание солдат было скудным.

Авиация Италии также была слабой - почти все типы самолетов были устаревшими, исключение составляли торпедоносцы. При строительстве флота ради высоких скоростей экономили на броневой защите. Подготовка к ночным сражениям была неудовлетворительной. Но и в таких условиях солдаты всех видов вооруженных сил Италии демонстрировали мужество, особенно экипажи легких морских кораблей. Последние, сопровождавшие транспорты в Африку, буквально приносили себя в жертву. Да и в армии потери были довольно высоки.

Положение итальянцев в конце 1940 - начале 1941 года и первая германская помощь

Слабость итальянских вооруженных сил не была тайной для германского командования, однако Гитлер был убежден, что фашизм сделает итальянских солдат способными на великие свершения.

Уже через несколько месяцев после вступления в войну итальянцы оказались в чрезвычайно серьезном положении в Северной Африке. Наступавшим в Грецию и отброшенным оттуда итальянским войскам тоже грозила опасность не удержаться даже в Албании. Флот понес тяжелые потери, и ему постоянно сопутствовали неудачи. Германским союзникам пришлось срочно вмешаться, чтобы по возможности предотвратить полную катастрофу. Сначала следовало стабилизировать ситуацию в Северной Африке, чтобы она не ухудшалась дальше. Первоначально речь шла только об обороне - об отправке германского заградительного отряда. Однако изучение обстановки подсказало Гитлеру, что заградительного отряда силой до бригады недостаточно для удержания Триполи. И он приказал сформировать экспедиционный корпус из двух дивизий. Так был создан Африканский корпус. Кроме того, на Сицилию перебазировался 10-й авиакорпус.

В феврале 1941 года командир германского Африканского корпуса генерал-лейтенант Роммель отправился на новый театр военных действий, где ему предстояло пережить тяжелейшие испытания в своей жизни. В Триполи мнения разошлись. Итальянское командование вооруженными силами в Северной Африке придерживалось оборонительной позиции, тем более что оставшиеся их собственные силы едва ли были способны наступать. Роммель не видел в обороне перспектив быстрой стабилизации положения. Поэтому он хотел как можно скорее перейти в наступление, насколько получится, прежде чем генерал Уэйвелл сможет наступать на запад. Роммель решил действовать по обстоятельствам и по собственному усмотрению. Он постарался ускорить высадку войск с морских судов. К концу марта 5-я легкая дивизия уже находилась на африканской земле.

Рейд Роммеля от Мерса-эль-Брега до египетской границы

Разведка подтвердила правильность предположений Роммеля. Британские войска были рассредоточены в глубину. Надо было использовать благоприятный момент, и Роммель его использовал. 31 марта, преодолев отчаянное сопротивление противника, удалось прорвать британские позиции в солончаках между населенными пунктами Марада и Мерса-эль-Брега. У Адждабии немцы и итальянцы снова столкнулись с сопротивлением. 4 апреля был взят Бенгази. Далее Роммель планировал пересечь Киренаику. Это был огромный риск, потому что впервые войскам предстояло преодолеть 300-километровый отрезок пути по безводной пустыне. В довершение всего началась песчаная буря.

Но железная воля Роммеля гнала людей вперед. Он летал на «Шторьхе» над расстилавшейся внизу пустыней, следя, чтобы движение не останавливалось. В районе Эль-Макили в плен было взято шесть английских генералов и 2 тысячи солдат. План Роммеля заставить британцев сдать Киренаику, чтобы не оказаться отрезанными, удался. Несколькими часами позже была взята Дерна. Здесь Роммель не думал задерживаться. Уже 9 апреля была взята Бардия, и через день немцы вышли к египетской границе. Всего лишь за 12 дней Роммель вернул все то, что генерал Уэйвелл завоевывал более 50 дней, за исключением одного: 5-я легкая дивизия, с учетом итальянского подкрепления, была слишком слаба, чтобы взять Тобрук (в котором засел британский гарнизон из полутора дивизий. - Ред. ). Это имело негативные последствия.

Образовалось два фронта: один восточнее, по линии Эс-Саллум - Бардия, другой западнее - вокруг Тобрука. Эта крепость стала следующей оперативной целью. Английское командование обдумывло проблему ее деблокирования, а Роммель делал все возможное, чтобы ее взять. Правда, сначала думать об этом было рано: активизировалась война на море. Один за другим были потоплены крупные транспорты. Поэтому пока было невозможно доставить основные части обеих танковых дивизий Африканского корпуса, так же как и нужные транспортные средства и необходимые части тыловых структур. С топливом и боеприпасами в 1941 году особых трудностей не было. Но их доставка из Триполи и Бенгази по суше к фронту стала проблемой.

Бои на границе Ливии и Египта, бои за Тобрук и отступление сил оси до Агейлы

Контрудар противника не заставил себя долго ждать. Однако Роммелю удалось, ведя затяжные кровопролитные бои, отразить наступление англичан в боях за Эс-Саллум. Здесь впервые в бой вступила сильная авиация противника. Роммель отлично понимал, что при новом наступлении противника представлялось весьма сомнительным, что он сможет удержать оба фронта. Поэтому в августе он начал готовить штурм Тобрука. Дата начала штурма зависела от прибытия необходимой тяжелой артиллерии и боеприпасов, а кроме того, конечно, пехоты. Однако ситуация на море стала еще тяжелее, так что штурм в конце концов был отложен до декабря. Угнетало и сомнение, что новый противник Роммеля - генерал Окинлек - даст ему столько времени. Тем не менее начавшееся 18 ноября 1941 года наступление англичан - около 100 тысяч человек, 800 танков и 1000 самолетов сформированной летом 8-й армии - оказалось тактически неожиданным. Это были самые крупные вооруженные силы, которые доселе видела эта пустыня. (У англичан было 118 тыс. чел., 924 танка (из них более 200 поддержки пехоты с мощной броней), 760 артиллерийских и зенитных орудий, 1072 самолета. - Ред. ) В распоряжении Роммеля имелось около 40 тысяч человек, 300 танков и 200 самолетов и примерно 40 тысяч плохо вооруженных итальянских солдат. (У Роммеля было 552 танка, но из них только 174 немецких пушечных танка и 146 устаревших итальянских танков. Остальные танкетки; 520 орудий и 340 самолетов. Официально итало-германскими войсками в это время командовал итальянский генерал Э. Бастико, которого Роммель фактически игнорировал, а в феврале 1942 г. отстранил от дел. - Ред. )

Дни ожидания английского наступления прошли для танкового корпуса «Африка» и итальянцев в томительной неизвестности. Никто не знал, где последует главный удар. Воздушная и наземная разведка не принесли желаемой ясности, тем более что британцы осуществляли развертывание скрытно. Многочисленные попытки прорыва гарнизона Тобрука отражались с изрядным трудом, так что настроение было тревожным, тем более что начиная с 16 октября караваны судов перестали приходить. Но после начала британского наступления 23 ноября немцам, наконец, улыбнулась удача. В танковом сражении у Сиди-Резега британцы понесли серьезные потери. (30-й английский корпус потерял 430 танков из 500, немцы свыше 70 из 160.) Но теперь Роммель, переоценив свои достижения, совершил серьезную ошибку. Вместо того чтобы 24 ноября начать атаку до полной ликвидации противника, он устремился к египетской границе, чтобы отрезать британской 8-й армии путь к отступлению. Тем самым Африканский корпус на шесть дней вышел из боя, что и решило судьбу Тобрукского фронта. Силы осаждавших, состоявшие из пяти итальянских дивизий и частей 3-й германской дивизии, не смогли выдержать постоянный натиск как изнутри, так и извне, так что кольцо окружения становилось все тоньше. Уже 27 ноября новозеландцам удалось первым установить связь с осажденным гарнизоном крепости. Возвратившийся Африканский корпус был настолько измотан, что не смог принести ожидаемых перемен к лучшему. 6 декабря осада была снята. Но «крысы Тобрука» навязали немцам арьергардные бои, которые после потери Дерны, Бенгази и Адждабии, при повторной потере Киренаики, окончились только у Эль-Агейлы. (7 декабря, узнав, что подкреплений не будет, т. к. 5 декабря Красная армия начала контрнаступление под Москвой и все резервы немцев были брошены на Восточный фронт, Роммель начал отход из Киренаики. - Ред. )

В канун Нового года Африканский корпус в районе Адждабии нанес преследовавшим его британцам большие потери (15 декабря у Роммеля оставалось 30 танков против 200 английских, но, получив последнее подкрепление - 30 танков, прибывших в порт Бенгази перед его оставлением, разгромил преследовавших его англичан, уничтожив 65 танков, и отступил к Эль-Агейле). При Бардии и на перевале Хальфайя стояли только малочисленные, но очень храбрые немецко-итальянские гарнизоны, которые почти до середины января не позволяли 8-й армии использовать прибрежное шоссе. Между тем два события несколько ослабили напряжение. Перевод 2-го воздушного флота под командованием фельдмаршала Кессельринга с Восточного фронта на Сицилию привел к некоторому смягчению доселе подавляющего господства противника в воздухе (в декабре 1941 г. количество германских самолетов на Средиземном море увеличилось с 464 до 798). Кроме того, после почти двухмесячного перерыва 19 декабря 1941 года в Триполи снова прибыл конвой, а с ним долгожданные танки и артиллерийские батареи (5 января прорвавшийся конвой судов доставил более 100 танков). Они должны были составить основу контрудара Роммеля. Британское наступление нанесло ощутимый урон материальной части немецких и итальянских войск - немцы потеряли 33 % личного состава и 200 танков, итальянцы 40 % личного состава и 120 танков.

Второе наступление Роммеля до позиций у Айн-эль-Газала

10 января Роммель прибыл на позиции Марада- Мерса-эль-Брега. С оставшимися силами удержать эти позиции не представлялось возможным, поскольку требовались недели на их оборудование. Где противник атакует, там он и прорвется. Тщательно выполненное сравнение собственных сил с силами противника показало наличие на ближайшие две-три недели легкого преимущества. (У Роммеля в составе ударной группировки было всего 35 тыс. солдат и офицеров, в т. ч. 117 тыс. немцев. 117 немецких и 79 итальянских танков, 310 орудий, однако англичане разбросали свои силы в глубину на 450–600 км. - Ред. ) Было необходимо использовать благоприятный момент и действовать быстро. И Роммель решился на контрнаступление - по меньшей мере будет замедлено развертывание сил британцев, а значит, выиграно время. При благоприятном начале можно было подумать даже о том, чтобы использовать шанс и взять Бенгази, а может быть, и часть Киренаики. Важно было не упустить фактор внезапности. Все необходимые меры Роммель осуществлял со свойственным ему мастерством. Начавшееся 21 января наступление было неожиданностью для противника. Правда, не удалось перерезать пути для его отхода. На второй день наступления немцы вошли в Адждабию, а уже 26 января подошли к Завията-Мсусу - почти к южному краю Киренаики. Роммель хотел во что бы то ни стало взять Бенгази. Противник имел все основания ожидать, что захват Бенгази будет происходить по образцу прошлого года. Он вряд ли мог предположить, что наступление на Бенгази пройдет через пустыню с юга на север. Именно это и произошло. Сформировав смешанную боевую группу, которую возглавил лично, Роммель выступил из района южнее Завията-Мсуса. Сначала казалось, что операция была задумана под несчастливой звездой. Песчаная буря сменилась тропическим ливнем, превратившим сухие вади (временные водотоки, считаются реликтовыми долинами рек, возникших в более влажные времена) в топкие болота, так что войска ночью безнадежно увязли в грязи, да к тому же потеряли ориентацию. Однако почва удивительно быстро высохла, так что Роммель, следовавший в головном отряде, уже во второй половине дня 29 января захватил аэродром Бенина. 30 января германские войска вступили в Бенгази.

Роммель не задержался здесь, а немедленно организовал преследование противника, на этот раз через Киренаику. В итоге его войска дошли до залива Бомба, приблизившись непосредственно к позициям Айн-эль-Газала. Он не мог не обдумать вариант захвата этих позиций и попытки более или менее внезапного захвата Тобрука. Но для этого у него не хватало ни сил, ни топлива.

Проблема дальнейшего ведения боевых действий в Северной Африке

Поскольку оба противника находились на пределе своих сил, в боевых действиях наступила пауза. Роммель улетел в Европу, чтобы прояснить для себя ряд важных вопросов. Он хотел определить, какая роль предназначается Африканскому театру военных действий в общем ведении войны в 1942 году. Однако ему не удалось получить точных сведений от Гитлера и Йодля. Намек на необходимость срочного захвата Мальты впечатления не произвел. Также не удалось выяснить конкретную позицию при посещении Рима. Там склонялись к мнению, что было бы лучше дождаться следующего британского наступления на достигнутых позициях. Итальянцы рассчитывали, что оно произойдет не раньше осени. У Роммеля было совершенно иное мнение. Он считал, что вражеское наступление начнется не позднее июня. Поэтому он предложил в середине апреля прежде всего взять Мальту, чтобы обеспечить условия для безопасного снабжения войск морским путем, а затем атаковать Тобрук. Будет ли после падения этой крепости продолжено наступление в глубь Египта, можно будет решить только на основе сложившейся ситуации. Чтобы опередить новое британское наступление, операцию следует начать в конце мая. Если приготовления к захвату Мальты не будут завершены достаточно рано, приемлемым вариантом станет захват Тобрука, за которым сразу же последуют бои за Мальту, которая должна быть взята при любых обстоятельствах.

С учетом фактора времени последнее решение показалось наиболее разумным. Приготовления к обеим операциям шли полным ходом. И если планирование наступления на Тобрук находилось под немецким руководством, подготовкой захвата Мальты занимались итальянцы. В последней операции должны были участвовать германские парашютные части и авиация.

Атака Роммеля на позиции у Айн-эль-Газала и битва за Тобрук

После полудня 26 мая Роммель начал действовать. (У Роммеля было 130 тыс. чел. (2 танковые и 1 пехотная немецкие дивизии, 5 пехотных, 1 танковая и 1 моторизованная итальянские дивизии), 610 танков (на переднем крае 560, из которых 230 устаревших итальянских, а из 330 немецких 50 были легкими, 30 танков в ремонте и 20 только что выгрузили в Триполи), 600 самолетов (в т. ч. 260 немецких). У англичан было 130 тыс. чел., 1270 танков (в т. ч. 420 в резерве), 604 самолета.) Его план заключался в следующем: тремя германскими и двумя итальянскими мобильными дивизиями обойти южный фланг британцев в районе Бир-Хакейма, чтобы атаковать 8-ю армию с тыла, в то время как фронт будет скован итальянским пехотным корпусом. Этот замысел не удался. Фронтальное сковывание было неэффективным, так что англичане смогли всеми своими силами обрушиться на группу Роммеля. Нападающие оказались сами блокированными в тылу противника. Положение Роммеля представлялось совершенно безнадежным. И все же он возмущенно отклонил все предложения об отступлении. Он удерживал круговую оборону до тех пор, пока противник не ослаб настолько, что танковая армия (22 января 1942 г. танковый корпус «Африка» был переименован в танковую армию «Африка») смогла снова перейти в наступление. Не раз казалось, что Роммель ведет себя неправильно, поскольку одна кризисная ситуация сменяла другую. Это касалось, в первую очередь, переменчивого сражения, которое велось за Бир-Хакейм, стойко обороняемый до 12 июня французской бригадой генерала Кёнига. Спустя шесть дней этот опорный пункт оказался в руках немцев. Путь к Тобруку был открыт.

И снова Роммель доказал свое непревзойденное мастерство. В светлое время боевая группа двигалась на восток, в направлении Бардии. Таким образом Роммель создавал видимость того, что хочет прорваться в Египет и оставить Тобрук в своем тылу. Однако, когда стемнело, танковые дивизии Роммеля повернули и снова направились к Тобруку. Ровно в 5 часов утра германские орудия загрохотали на старых позициях прошлого года, где обнаружились еще тогда завезенные боеприпасы. Противник ответил. Через два часа, благодаря активной поддержке 2-го воздушного флота, была пробита первая брешь в обороне британцев. В нее ворвались танки и разорвали фронт. Уже вечером Роммель въехал на одном из первых танков в порт и в город. Позиции британцев в крепости были рассечены на две части. Цель была достигнута. Впервые германские солдаты ступили на землю Тобрука. Защитники, как и осаждающие, больше года находились в сухой безводной каменистой местности, страдая от туч насекомых и адского солнца, без укрытия, не имея возможности двигаться. Теперь ад закончился. Еще до полудня 21 июня комендант крепости генерал Клоппер со своими генералами и 33 тысячами солдат сдался в плен. Добыча была воистину неоценимой. (Немцы захватили в Тобруке 30 танков, 2 тыс. автомашин и 1400 т горючего.) Без нее обеспечение танковых армий питанием и вещевым довольствием в предстоящие месяцы было бы невозможным. Морским путем только единственный раз - в апреле 1942 года - было доставлено то, что армия рассматривала как месячную норму. Больше всего не хватало топлива, перспектив доставки которого, из-за многочисленных потоплений танкеров, не было.

Атака Мальты снова отложена, Роммель наступает в Египет до позиций у Эль-Аламейна

Теперь путь на Египет был открыт. Удастся ли противнику создать новый фронт перед Нилом? При оперативных действиях, возможно, путь окажется свободным вплоть до Каира. Так считал Роммель. Итальянцы и Кессельринг твердо придерживались прежнего намерения взять Мальту непосредственно после падения Тобрука. Однако военно-воздушные силы могли обеспечить только одну из двух операций. Гитлер поддержал позицию Роммеля. С его согласия и против убеждения итальянского Верховного командования Роммель вторгся в глубь территории Египта, остановившись только у Эль-Аламейна. (Начиная вторжение в Египет, Роммель имел всего 60 немецких танков, четверть из которых легкие T-II, 2500 чел. германской и около 6 тыс. чел. итальянской пехоты. С 24 по 30 июня он продвинулся до Эль-Аламейна.) Позже он сам посчитал счастьем то, что был вынужден остановиться именно там.

Теперь самый серьезный кризис во всей Северо-Африканской кампании достиг высшей точки. Если англичане, застигнутые врасплох, лишь с большим трудом могли удержать свои позиции, у Роммеля больше не было сил для решающего удара. Его пути подвоза теперь бесконечно удлинились, зато у противника стали короче. Кроме того, снабжение по морю ухудшилось. В июле оно сократилось до одной пятой от потребности. К тому же порт Тобрука не обладал необходимыми мощностями для выгрузки. Он не мог заменить Бенгази. Путь подвоза по суше также стал значительно длиннее.

Сражение за Эль-Аламейн

Началось сражение за Эль-Аламейн. Прилетевший в Каир Черчилль назначил командующим 8-й армией Монтгомери и позаботился о существенных подкреплениях, которые непрерывно прибывали. В середине августа 8-я армия прочно удерживала фронт между побережьем и впадиной Катара (у англичан было 935 танков, у Роммеля 440). Удар Роммеля 30 августа потерпел неудачу, прежде всего из-за нехватки бензина. Поэтому Роммель подумывал о необходимости отказа от попытки захватить важную гавань - Александрию. Однако в конце концов он поверил обещаниям Кессельринга доставлять ему ежедневно до 400 куб. м бензина воздушным путем. Фактически, конечно, было доставлено значительно меньшее количество топлива. Воздушный транспорт истощил свои силы. Однако Роммель почувствовал себя брошенным на произвол судьбы, и не забыл этого.

Прорыв Роммелю не удался - завязался тяжелый бой. Непосредственно перед заходом в Тобрук был торпедирован крупный танкер с горючим, и дивизии Роммеля почти 7 дней неподвижно стояли за вражеским фронтом. То, что довелось вынести войскам во время воздушных налетов, превосходило все последующие тяготы такого рода. День за днем германские дивизии подвергались почти беспрерывным бомбежкам. Потери армии в орудиях, танках и другой технике уже не могли быть возмещены, поскольку снабжение только ухудшалось. От соображений отвести войска за египетскую границу пришлось отказаться, поскольку не было транспортных средств для итальянских солдат. Перед своим вылетом в сентябре в срочно необходимый ему отпуск Роммель указывал на огромную опасность неудовлетворительного снабжения. Он заметил, что, если не удастся доставить танковой армии «Африка» необходимое снабжение, она будет не в состоянии противостоять объединенным силам Британской империи и Соединенных Штатов. И тогда, рано или поздно, ее постигнет весьма незавидная участь.

Наступление Монтгомери в конце октября началось с массированного воздушного налета. Все, чтобы отразить вражеский удар, было сделано. Из-за недостаточного снабжения пришлось ограничиться укреплением позиций и подготовкой резервов. На фронте чередовались немецкие и итальянские пехотные батальоны. Позади стояли три группы по одной германской и одной итальянской танковой дивизии в качестве резерва. (На 23 сентября 1942 г. итало-немецкие войска под Эль-Аламейном насчитывали около 80 тыс. чел., в т. ч. 27 тыс. немцев, 540 танков, в т. ч. 260 немецких (из них 20 в ремонте, 30 легких и лишь 30 T-IV с длинными 75-мм пушками) и 280 устаревших итальянских, 1219 орудий, 350 самолетов. Британские войска насчитывали 230 тыс. чел., 1440 танков, 2311 орудий, 1500 самолетов. - Ред. ) В ночь на 24 октября штурм начался. Атакующие британцы прежде всего устремились на позиции итальянской пехоты, чтобы затем окружить оставшихся немцев. 25-го вечером на фронт снова прибыл Роммель после смерти его заместителя генерала Штумме (он попал под артобстрел, выпал из автомобиля и умер от сердечного приступа). Вследствие больших потерь он был лишен возможности закрывать все новые бреши в линии фронта. Материальное превосходство противника с каждым днем становилось ощутимее. Чтобы предотвратить прорыв на широком фронте, надо было срочно отступать. 2 ноября Роммель сообщил свое мнение ОКВ и итальянскому командованию. (К концу дня 2 ноября у Роммеля в двух танковых дивизиях осталось 30 боеготовых танков. У англичан, несмотря на потери, было более 600. Итальянские танки с их тонкой броней были почти полностью уничтожены.) К его немалому удивлению, на следующий день поступил приказ фюрера, в котором тот полностью игнорировал создавшуюся критическую ситуацию. «Силы врага на исходе. Речь идет о том, чтобы на позициях Аламейна, обороняя каждый метр пустыни, победить или умереть». Тем не менее после того, как фронт был прорван в четырех местах, 4 ноября Роммель приказал отступать. Гитлер так никогда и не простил ему это «неповиновение». Впрочем, после Эль-Аламейна Роммель также внутренне отвернулся от Гитлера.

Отступление немцев из Египта

Привязанная к единственной дороге, день и ночь подвергаясь бомбежкам, плохо моторизованная и часто не имеющая даже необходимого минимума горючего, армия (громко сказано - у Роммеля оставалось 5 тыс. немецких и 2,5 тыс. итальянских солдат, 11 немецких и 10 итальянских танков. Еще у 10 тыс. немецких солдат, ускользнувших от англичан, практически не было вооружения. - Ред. ), проедая все, что удавалось раздобыть, совершила грандиозный переход протяженностью 1500 километров и при этом не распалась. Однако все шло к концу. И яснее чем кто-либо другой это понимал Роммель. Поэтому он решился обратиться лично к Гитлеру с требованием об оставлении театра военных действий. Тогда удалось бы отправить в Европу примерно две трети личного состава. Это был бы «немецкий Дюнкерк» (разные масштабы. - Ред. ).

28 ноября Роммель вылетел к Гитлеру. Он не сумел вызвать даже искры понимания. В крайне напряженной беседе Гитлер категорически отверг предложение Роммеля. Он был уверен, что по теперь открытому морскому пути на Тунис можно гарантировать необходимый объем снабжения. Роммель понял, что армии не удастся избежать трагического конца.

Высадка союзников в Северной Африке и контрмеры немцев

Высадка союзников в Северной Африке 8 ноября 1942 года ошеломила германское Верховное главнокомандование. Итальянское командование и фельдмаршал Кессельринг знали, что союзнические десантные плавсредства находятся на переходе. Однако ОКВ ожидало высадки на юге Франции. Роммель опасался большого десантирования в Триполи или Бенгази, которое могло оборвать жизненные нити его армии. Тем не менее его опасения были сочтены командованием безосновательными. Теперь немцы получили удар с тыла. Поскольку высадки в Тунисе не последовало, немецкий «главнокомандующий на юге» получил возможность, со своей стороны, «наложить руки» на Тунис. Фельдмаршал фон Кессельринг был назначен на эту должность, оставаясь командующим 2-м воздушным флотом. Однако ему подчинялись только части 2-го воздушного флота, а позже и слабые военно-морские силы немцев на Средиземном море. Командующим сухопутных сил в Африке и Италии он станет только в начале 1943 года.

Медленное продвижение союзников в 1943 году позволило укрепить и расширить на запад тунисский плацдарм. Французский гарнизон Бизерты был склонен к капитуляции мирным путем. Постепенно удалось перебросить в Тунис части пяти дивизий. Ощутимый недостаток артиллерии сохранялся до конца. Эти войска были объединены со слабыми итальянскими формированиями в 5-ю танковую армию.

Если ситуация в Тунисе в конце 1942 года и могла быть стабилизирована, то при Роммеле этого не произошло. Снабжение продолжало поступать крайне скудно. На позициях у Эль-Буайрата-эль-Хасуна и у Триполи союзники обошли Роммеля с юга и продолжили движение вперед. Он был вынужден отойти на линию Марет на ливийско-тунисской границе. Местные французские укрепления, к сожалению, были снесены в 1940 году итальянцами. Потеря Триполи (23.01.43) и почти всей Ливии оказала воистину ошеломляющее влияние на итальянцев. В феврале 1943 года Роммель снова перешел в наступление. Чтобы помешать развертыванию противника, он 14 февраля ударил с юга Туниса на северо-запад и занял важные аэродромы в Алжире. Дальнейшие удары в направлении на Эль-Кеф пошатнули весь фронт противника. Поэтому британский командующий организовал контрудар силами двух элитных дивизий. Однако у Роммеля больше не было сил, чтобы продолжить наступление, и он планомерно вернулся на исходные позиции, затем повернул на юг, чтобы задержать развертывание армии Монтгомери против линии Марет. Однако неудачная танковая атака одного из его подчиненных привела к большим потерям и крупному провалу. (Роммель потерял у Меденина 40 танков (так пишет Лиддел Гарт, Черчилль утверждает, что 52) из 160, англичане, имевшие большое количество противотанковых орудий (ок. 500), устояли. Кроме того, британцы имели в этом районе 400 танков.) Роммель тем временем принял командование группой армий «Африка», созданной из его и 5-й танковой армий. Вскоре после этого ему пришлось, подчиняясь категорическому приказу Гитлера, покинуть театр военных действий. Гитлер настоял на его возвращении, потому что после трагической судьбы Паулюса ни один фельдмаршал больше не должен был очутиться в плену.

Завершение боев в Тунисе

В апреле началось решающее наступление союзников. 7 апреля союзники развернули военные действия в долине реки Меджерды. Еще раньше, 5 апреля, Монтгомери нанес мощный удар по 1-й итальянской армии на юге Туниса. После тяжелых и принесших большие потери обеим сторонам боев Монтгомери удалось прорвать фронт, пользуясь подавляющим преимуществом в силах. Пока он «наступал на пятки» в основном состоявшей из немецких войск 1-й итальянской армии, британская 1-я армия наносила решающий удар. 7 мая был взят город Тунис; в этот же день пала Бизерта, и германский фронт полностью развалился. Отсутствие какой бы то ни было воздушной поддержки и подвоза боеприпасов значительно ускорило процесс. 10 мая началась капитуляция на полуострове Бон, 13 мая прекратилось последнее сопротивление. 250 тысяч пленных, из которых почти 140 тысяч немцев, попали в руки союзников. Это был трагический для германских и итальянских войск конец двухлетней войны в Северной Африке. Без удовлетворительного снабжения, без достаточной возможности противодействовать военно-воздушным и военно-морским силам противника немцы и итальянцы не могли продержаться дольше. Существенным фактором явилось то обстоятельство, что немцы и итальянцы, ведя военные действия на другом континенте, не смогли обеспечить безопасность морских путей.

Командиры и солдаты, воевавшие в Северной Африке

Роммель имел высочайший авторитет среди всех немцев и итальянцев, которые сражались под его командованием. Это объяснялось характером личности этого прирожденного лидера. Именно его сильная и непреклонная, даже по отношению к самому себе, воля помогала армии побеждать наперекор всем трудностям. При всем стремлении к успеху он делал все, чтобы потерь было по возможности меньше, предпочитая, чтобы солдаты в безнадежной ситуации лучше попали в плен, чем бессмысленно погибли. Роммель был душой и движущей силой боевых действий в Северной Африке. Его сжигало, пожирало пламя, пылавшее глубоко внутри. Ответственность за театр военных действий и за своих солдат лежала на его плечах тяжким бременем. К тому же его ни на секунду не покидала мучительная тревога о судьбе своей страны. Страстное желание быть со своими солдатами в гуще сражения - вот что ежедневно вело его на передовую. Между ним и его солдатами существовали нерасторжимые узы, которые дарованы только истинному лидеру. Роммеля уважали даже итальянские солдаты. Его часто называли «полководцем передовой», подчеркивая, что он отдавал всего себя фронту, бою. Конечно, и он совершал ошибки, но подавляющее большинство проведенных им боевых операций говорило о его необычайном военном таланте. Оставалось только удивляться, как быстро он оценивал сложные ситуации, улавливая их самую суть. Роммель был прямым и смелым человеком, но под суровой оболочкой таилось мягкое сердце. Ни на одном театре военных действий не применялись наказания так редко, как в Африке. Безукоризненная порядочность Роммеля давала ему силы иногда не выполнять приказы самого Гитлера. До последнего вздоха он оставался истинным рыцарем без страха и упрека.

В люфтваффе своим профессионализмом выделялись Кессельринг и Марсель. Стремление Кессельринга помочь наземным войскам не превзошел ни один из командиров люфтваффе. Внимание к собственной персоне было свойственно Кессельрингу так же мало, как и Роммелю. Количество его полетов над вражескими территориями достигло двухсот, пять раз его сбивали.

Другим знаменитым и уважаемым «африканцем» был Й. Марсель. Когда этот юный ас погиб в пустыне, в войсках воцарился настоящий траур. С его гибелью (из-за технической неисправности в полете) атакующая мощь немецких истребителей заметно снизилась (всего Марсель (потомок уехавших в Германию французских гугенотов), по немецким данным, сбил 158 самолетов англичан и их союзников, в т. ч. за один сентябрь 1942 г. - 61 самолет, и за один день 1 сентября - 17 британских самолетов. - Ред. ). Марсель был единственным немцем, который стал кавалером высшей итальянской награды за храбрость.

Итальянский главнокомандующий в Северной Африке генерал-полковник Гарибольди и позднее маршал Бастико старались предоставить Роммелю максимальную свободу действий. Иногда в этом стремлении они даже заходили слишком далеко. Лежащее в основе такого поведения самоотречение может быть оценено по достоинству только по прошествии времени. В конце концов, этот театр военных действий был итальянским.

Среди молодых офицеров, как и среди рядовых итальянских солдат, были грамотные и храбрые люди. Их было немало и в сухопутных войсках, и в военно-морском флоте, и среди экипажей истребителей и самолетов-торпедоносцев. Но им все же не хватало необходимых, особенно в серьезных ситуациях, упорства и постоянства. Итальянский солдат легко вдохновлялся, но быстро падал духом. Кроме того, плохое вооружение и оснащение, недостаточная подготовка, так же как и отсутствие ясного понимания военных целей, с самого начала отодвинули итальянские вооруженные силы на второстепенные роли.

Иным было положение противника. Он всегда соблюдал воинскую дисциплину, целеустремленность, несмотря на неудачи, был убежден, что в конце концов одержит победу. К тому же уже осенью 1941 года в его распоряжении было первоклассное вооружение, а в 1942 году - лучшие танки. (Правда, перед концом в Тунисе у немцев появилось несколько тяжелых танков T-VI «Тигр», но они не смогли, естественно, что-либо сделать, хотя и уничтожили 75 танков противника. - Ред. ) Его превосходство в воздухе только укреплялось. Трудности со снабжением у союзников возникали редко. Чисто английские дивизии обладали высокими боевыми качествами и получали равноценное пополнение. Имперские войска, за исключением новозеландцев (и, наверное, австралийцев. - Ред. ), по своей «боевой ценности» им уступали.

Американские войска впервые появились в Тунисе и смогли приспособиться к самым тяжелым условиям современной войны.

В Северной Африке к чести обеих сторон военные действия велись по унаследованным от предков военным традициям.

Последствия Северо-Африканской военной кампании для стран оси

Поражение в Африке стало для Гитлера второй военной катастрофой после Сталинграда (видимо, все же третьей - после битвы под Москвой и Сталинградом. Масштабы сражений в Северной Африке и в Сталинградской битве несравнимы. См. «Война с Россией». - Ред. ) Она принесла Германии потерю почти десяти дивизий, большого количества военных материалов, включая потопленный морской тоннаж, и тяжелые людские потери люфтваффе. Многие командиры утратили доверие к приказам Гитлера и не стремились удержаться на своих постах. Итальянский фашизм подвергся тяжелому испытанию из-за потери колониальной империи. Муссолини также чувствовал, что еще одного удара такого же масштаба политическая система Италии не выдержала бы. Германские и итальянские войска в Африке были южным форпостом оси, который теперь оказался сметен. Они понесли военное поражение в основном по двум причинам. Первая - это отсутствие надежных путей подвоза по морю. Кроме того, ощущался огромный недостаток военно-морских и военно-воздушных сил для обеспечения надежной защиты конвоев.

Вторая важнейшая причина поражения заключалась в том, что, не получая необходимой поддержки с моря и воздуха, армии все больше и больше приходилось рассчитывать только на себя. Военно-морские и военно-воздушные силы старались прикрывать наземные войска, но их сил было явно недостаточно.

Противник же располагал значительно более благоприятным соотношением сил - достаточным числом армейских дивизий, сильным и превосходящим по численности военно-морским флотом и военно-воздушными силами. В итоге жертвы немецких и итальянских солдат, которые в Африке потеряли только убитыми 25 тысяч человек, оказались напрасными.

Появление немецких войск в Северной Африке казалось невероятным, тем не менее, после разгрома войсками Уэйвеллом в конце 1940-начале 1941 г. итальянцев они там появились. Гитлер решил оказать помощь своему союзнику Муссолини, но ограниченные ресурсы Германии не позволили направить в Африку достаточно большое количество войск. Командование африканским корпусом принял бывший командир 7-й танковой дивизии, генерал-лейтенант Эрвин Роммель. Под его началом в Африке находились два танковых полка - 5-й из 5-й легкой механизированной дивизии и 8-й из 15-й танковой дивизии. Роммель обнаружил слабость английских позиций у Мерса-Брега и атаковал их 30 марта 1941 г. Неожиданный удар имел полнейший успех: перед англичанами встал вопрос не только об эвакуации из района Бенгази, но и из всей Киренаики, удержать им удалось только Тобрук. К 13 апреля ведомые Роммелем немецкие и итальянские войска вышли к египетской границе и захватили стратегический перевал Халфая.

Штурм Тобрука начался 19 апреля. Австралийская пехота пропустила через себя немецкие танки PzKpfw III и отсекла от них двигавшиеся следом за танками подразделения. "Тройки" попали под огонь с флангов, который вели "Крейсеры" эскадронов "В" и "С" 1-го королевского танкового полка и танков "Матильда" эскадрона "D" 7-го королевского танкового полка. Немцы потеряли несколько танков и были вынуждены отступить. Бои отличались высокой интенсивностью: так, в конце апреля за три дня из 36 танков 5-го полка 5-й дивизии боеспособными осталось только 12 ; 14 поврежденных машин позже удалось отремонтировать, а остальные были потеряны безвозвратно.

	Северо-Африканские кампании 1940-1943 гг.

Поздним утром 15 мая "Матильдам" из эскадрона "С" 4-го королевского танкового полка удалось отбить перевал Халфая. Роммель приказал вернуть перевал, и 27 мая не менее 160 танков, сведенных в три боевые группы, атаковали перевал. В первых рядах шли германские танки PzKpfw III . Перед глазами командиров девяти "Матильд" предстало фантастическое зрелище наступающих десятков танков. Экипажи немецких танков посылали в сторону противника снаряд за снарядом, однако 37-мм и 50-мм снаряды отскакивали от толстой брони "Матильд". В отличие от французских танков Char В, английские танки второй мировой войны не имели по бортам уязвимых решеток радиаторов, а их ходовая часть защищалась броней, из-за чего попасть в гусеницу было труднее. В башне английского танка размещалось три члена экипажа, а не один, как на французском, поэтому в бою "Матильда" оказалось гораздо эффективней Char В . По скорострельности и точности огня "Матильды" не уступали танкам вермахта PzKpfw III, зато снаряды двухфунтовой английской пушки пробивали броню немецких танков с расстояния 450...700 м. Первыми стали гореть и взрываться от стрельбы английских танкистов "панцеры", идущие в голове "клина", но это не остановило наступающих, хотя один танковый батальон отошел за пределы досягаемости пушек "Матильд". Три "Матильды" покинули перевал, а шесть английских танков так и остались на Халфая, поскольку их гусеницы разбили снаряды.

Нажмите на фотографию танков для увеличения
Подбитые немецкие танки в районе Тобрука, ноябрь 1941 г.	Немцы осматривают подбитый английский танк M3 "Ли" ("Грант"), 1942 г.	Немцы осматривают захваченный английский танк Matilda, 1942 г.

Подобного сражения не было еще в истории панцерваффе , Роммель пребывал в гневе от того, что моральная победа осталась за англичанами. Неудачливого командира батальона, решившего отвести свои танки, отдали под суд; среди экипажей немецких танков распространилась уверенность в неуязвимости "Матильд". Единственным эффективным средством борьбы с этими английскими танками являлись 88-мм зенитные орудия. Однако пушки "восемь-восемь" пользовались очень большим спросом и для восстановления баланса в Африку было решено направить истребители танков .

Нажмите на фото танка для увеличения
Уничтоженный в Северной Африке немецкий танк Pz.Kpfw. III, август 1942 года	Поврежденный танк вермахта Pz.Kpfw. IV, июнь 1942	Английский танк "Матильда" подбит 88-мм зенитным орудием, декабрь 1941, Тобрук.

В июне англичане предприняли первую попытку снять блокаду Тобрука; 15 июня в ходе операции "Бэттлекс" им удалось захватить Форт-Капуззо. На следующий день подразделения 15-й панцердивизии предприняли контратаку, которую отбили эскадроны "А" и "В" 7-го королевского танкового полка. Дивизия потеряла 50 из 80 боевых машин, принимавших участие в бою. Командир 15-й панцердивизии хорошо помнил, что случилось с его коллегой, не сумевшим выполнить поставленную в бою за перевал Халфая задачу; он провел перегруппировку оставшихся в его распоряжении танков и нанес удар в обход Капуззо, надеясь отсечь его гарнизон от основных сил англичан. И вновь немцев остановили английские танки , на сей раз - "Матильды" эскадрона "В" 4-го королевского танкового полка. В этих боях приняли участие немецкие танки PzKpfw III, вооруженные 60-калиберными 50-мм пушками (первое появление таких танков в Северной Африке отмечено во время боев на укрепленной линии Газала). Длинноствольная пушка оказалась эффективнее двухфунтовых орудий "Матильд", танкисты Роммеля получили возможность расстреливать английские танки, находясь вне пределов эффективного радиуса действия двухфунтовых пушек.

Нажмите на фото бронетехники для увеличения
Погибший танкист и подбитый танк вермахта Pz.Kpfw. III, Эль-Аламейн, октябрь 1942 года		Итальянский танк M13/40 в Северной Африке

Южнее Капуззо 5-я легкая механизированная дивизия вела успешные бои с "Крейсерами" 7-й английской танковой бригады (2-й и 6-й королевские танковые полки). Наступательный потенциал дивизии в значительной степени ослабили английские противотанковые пушки у Хафид-Ридж, однако немецкие танкисты все же предприняла вылазку с целью разгромить "Крыс Пустыни" во встречном бою. В этом сражении новейшие танки "Крусейдер" 6-го королевского танкового полка выходили из строя потрясающими темпами. Немцы устремились на север, к побережью Средиземного моря; англичане в Форт-Капуззо оказались в западне. Спасительный коридор для окруженных пробили два эскадрона "Матильд", которые и удерживали его свободным в течении дня, ведя бой с двумя немецкими дивизиями. В ходе танковых боев англичане вывели из строя более 100 танков противника, но только 12 из них пришлось списать, а остальные были отремонтированы . Собственные потери британцев составили 91 танк, часть из них имела лишь незначительные повреждения, которые могли быть легко исправлены, однако команды на их эвакуацию так и не поступило. В то время англичанам было не до эвакуации подбитых машин.

На переднем плане - британский танк Crusader

Следующая попытка деблокады Тобрука пришлась на ноябрь. Размах операции "Крусейдер" был куда больше, чем предыдущей: в "Крусейдере" задействовали три бронетанковых (4-ю, 7-ю и 22-ю) и две танковых (1-ю и 32-ю) бригады. 756 английским танкам противостояло 320 немецких и итальянских "панцеров". Роммель свел две своих танковых дивизии (5-я легкая панцердивизия к этому времени стала 21-й танковой) в единый кулак, а англичане опять распылили танковые бригады, каждой ставилась отдельная задача. Результат различных подходов к использованию танков сказался уже в первые дни английского наступления: 7-я бронетанковая бригада остановилась, а 4-я и 22-я были разбиты и рассеяны. От полного разгрома англичан спасло упорное желание Роммеля двигаться в глубь Египта, наступление это развивалось неудачно для немцев, и скорее действовало на нервы английскому командованию, нежели создавало реальную угрозу. Пока Роммель занимался Египтом, защитники Тобрука получили время на реорганизацию обороны. От Тобрука отводились немецкие и итальянские части, после того как с периметра осады был снят XIII корпус - угроза эвакуации Киренаики отпала. В боях англичане лишились 187 машин, державы Оси - примерно 300. Немцы теряли технику не только от огня английских танков, хорошо зарекомендовали себя противотанковые ружья, которые поражали "панцеры" через смотровые щели и открытые люки, танки вермахта выходили из строя из-за несовершенства воздушных фильтров.

Английские танки "Crusader" в Северной Африке и отдыхающие танкисты, 1942 год	Англичане осматривают подбитые танки вермахта PzKpfw IV, 1941 год	Эль-Аламейн, ноябрь 1942 года, британский танк "Crusader"

Свою замечательную гибкость Роммель продемонстрировал в январе 1942 года - получив небольшое количество новых танков, он неожиданно вспорол фронт, стабилизировавшийся в окрестностях Газалы. После этой операции обе стороны стали накапливать танки в преддверии следующего раунда битвы. В составе панцерармии "Африка" насчитывалось 228 итальянских танков , 50 PzKpfw II, 40 вооруженных 75-мм пушками PzKpfw IV, 223 PzKpfw III с 50-мм короткоствольными пушками и 19 PzKpfw III, вооруженных орудиями с длиной ствола 60 калибров - всего 560 танков. Англичане имели 843 танка, наиболее мощными из них являлись 167 "Грантов", недавно доставленных в Пустыню. Установленные в бортовых спонсонах "Грантов" 75-мм пушки давали англичанам хорошие шансы в противостоянии с танками противника. Первым перешел в наступление Роммель, кровавое сражение завязалось 27 мая 1942 года. Огонь "Грантов" пробивал большие бреши в боевых порядках панцердивизий, но англичане, как и в операции "Крусейдер", не смогли добиться координации действий своих бронетанковых подразделений, а потому - понесли тяжелые потери. Это сражение стало наивысшим успехом, достигнутом в Африке экипажами немецких танков второй мировой войны PzKpfw III, Роммель за него получил жезл фельдмаршала . "Африка корпс" также понес потери, из-за которых немцы не смогли преследовать 8-ю английскую армию до полного разгрома. Роммель считал, что достаточно отбросить англичан из района Мерса-Матрух, а преодолевать новую "лоскутную" оборонительную линию у Эль-Ала-мейна нет необходимости., в распоряжении командования "Африка корпс" имелись 71 длинноствольный и 93 короткоствольных PzKpfw III, 10 старых PzKpfw IV и небольшое количество легких танков. Основную ударную силу составляли 27 PzKpfw IV, вооруженных 75-мм пушками с длиной ствола 43 калибра, танки PzKpfw III уже не отвечали требованиям, предъявлявшимся к линейным танкам. Наступление Роммеля остановилось недалеко от Алам-Халфа из-за нехватки топлива. Панцердивизии перешли к обороне.

Нехватка топлива у танков вермахта - этот фактор учел при планировании второго сражения за Эль-Аламейн новый командующий 8-й армией, генерал-лейтенант Монтгомери. Соединения 8-й армии стали терзать войска Роммеля, атакуя то в одном, то в другом месте. Чтобы парировать удары англичан, немцам приходилось перебрасывать танки с участка на участок, впустую расходуя драгоценные запасы топлива. Такой стратегии Роммелю противопоставить было нечего. С этого момента начался коллапс "Африка корпс".

Когда 23 октября началось сражение под Эль-Аламейном, в 8-й армии имелось более 1000 танков, в том числе 170 "Грантов" и 252 "Шермана". В войсках Роммеля числилось 278 итальянских танков М13, 85 короткоствольных и 88 длинноствольных PzKpfw III, восемь старых PzKpfw IV и 30 PzKpfw IVF2. В ходе основного танкового сражения под Тель-эль-Аккакиром англичане потеряли большое количество техники, но и силы Роммеля уменьшались - поражение немцев стало неизбежным. К концу сражения прекратили существование итальянские танковые дивизии, была выбита и большая часть немецких танков. Подразделения "Африка корпс" вступили на долгую дорогу отступления в Тунис. Прежде чем 1-я англо-американская армия захватила последний порт немцев на побережье, Роммель успел получить подкрепление из состава 10-й танковой дивизии для пополнения своих 15-й и 21-й панцердивизий, а также батальон тяжелых танков "Тигр" . Последнего заметного успеха немецкие танкисты добились в бою с 1-й американской танковой дивизией за перевал Кассерин, но изменить ход всей кампании подобные эпизоды уже не могли: 12 мая боевые действия в Северной Африке прекратились.

На заключительном этапе африканской кампании танки PzKpfw III оставались самыми многочисленными в 15-й и 21-й дивизиях. В конце войны в частях вермахта и СС имелось большое количество PzKpfw III Ausf.N, вооруженных короткоствольной 75-мм пушкой.

< Назад		Вперед >